Dos días después del horrible ataque de Hamas del 7 de octubre, conocí a Rotem, una joven madre de dos niños pequeños de un kibutz en la frontera de Gaza. Contuve la respiración mientras ella relataba cómo corría con sus hijos para esconderse mientras los terroristas arrasaban su casa, cómo llegaron a la sala de seguridad y sostuvieron la puerta desesperadamente, rezando para que los terroristas no entraran.

Su terror se hizo eco de los relatos que he escuchado de mujeres maltratadas, excepto que ahora la amenaza no era de un marido violento. Y Rotem no estaba sola; es una de las miles de mujeres israelíes que se enfrentaron simultáneamente a asesinatos y violaciones por terroristas de Hamas en ese fatídico día.

En la Residencia del Presidente de Israel en Jerusalén, nos estamos preparando para el día en que la Asamblea General de las Naciones Unidas ha designado el Día Internacional para la Prevención de la Violencia contra la Mujer, que se celebra cada 25 de noviembre. Todos los años, acojo a víctimas, líderes de la sociedad civil, activistas y académicos comprometidos con los derechos y la seguridad de las mujeres en este día.

Pero este año será diferente. Muchas cosas cambiaron el 7 de octubre cuando miles de terroristas de Hamas masacraron a familias israelíes, quemaron a niños y ancianos, y secuestraron a rehenes. Esto impactó profundamente en nuestra comprensión visceral de la crueldad de la violencia sexual basada en el género, y en nuestra fe en las organizaciones internacionales que afirman preocuparse por las mujeres.

Me llevó varios días comprender la naturaleza monstruosa y la escala de la violencia que sufrieron específicamente las mujeres el 7 de octubre. Mi primera realización llegó cuando me reuní con voluntarios de la Asociación de Centros de Crisis de Violación que me hablaron discretamente de conversaciones con sobrevivientes. Escucharon testimonios que los sorprendieron hasta la médula.

La primera dama de Israel, Michal Herzog, en una visita al Centro de Rehabilitación Levinstein, abraza a Noam, que resultó herido en el ataque del festival de música NOVA el 7 de octubre.

En el festival de música Nova, donde más de 350 jóvenes fueron masacrados y docenas secuestrados, testigos escondidos en los arbustos vieron a terroristas ser rapados en grupo, luego asesinar y mutilar a mujeres. Un vídeo de Hamas de un kibutz muestra a terroristas torturando a una mujer embarazada y extirpando su feto. Nuestros científicos forenses han encontrado cuerpos de mujeres y niñas violadas con tanta violencia que sus huesos pélvicos se rompieron. Aquellos de nosotros que no tenemos la suerte de haber visto pruebas de vídeo transmitidas por los propios terroristas fuimos testigos del cuerpo de una mujer desnuda desfilando a través de Gaza, y otra, aún viva, con pantalones ensangrentados, mantenida cautiva a punta de pistola siendo arrastrada a un jeep por su pelo. Esta evidencia, junto con las confesiones explícitas registradas de los terroristas capturados, dejan muy claro que la violación en masa fue una parte premeditada del plan de Hamas.

Y este crimen continúa: los 240 rehenes retenidos en Gaza incluyen a muchas mujeres y niñas, y solo cuando sean liberados sabremos lo que han sufrido.
En la década de 1990, las agencias internacionales y los expertos legales finalmente comenzaron a ver la violencia contra las mujeres como una categoría particular de crímenes de guerra. Organizaciones como ONU Mujeres existen para proteger a las mujeres de tales crímenes, mientras que los expertos y activistas israelíes han participado en estos esfuerzos internacionales. Por lo tanto, nuestro segundo shock: el silencio inconcebible e imperdonable de estas organizaciones cuando se enfrentan a la violación y el asesinato de mujeres israelíes.

Los padres y familiares de los niños secuestrados el 7 de octubre, junto con las familias de los rehenes y sus partidarios, participan en una manifestación fuera de la sede de UNICEF para protestar por su silencio a los niños retenidos como rehenes en Gaza el Día Mundial del Niño el 20 de noviembre de 2023 en Tel Aviv, Israel. Tanto los líderes de Hamas como de Israel han indicado que se está avanzando para liberar a los rehenes tomados después del 7 de octubre.

No es que las condenas de la violencia de género por parte de Hamas hayan sido débiles o insuficientes, no ha habido ninguna. Declaración tras declaración de organizaciones como ONU Mujeres, el Comité para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer (CEDAW) no ha condenado estos crímenes. Nos fallaron a nosotros, y a todas las mujeres, en este momento crítico.

Como mujer y madre, mi corazón está con las mujeres y los niños de Gaza que sufren las consecuencias de la guerra iniciada por Hamas. Creo que merecen ayuda y apoyo. Pero esto no significa la eliminación de las atrocidades cometidas por terroristas palestinos el 7 de octubre. El silencio de las organizaciones internacionales de derechos humanos y la falta de voluntad para creer a las mujeres israelíes frente a pruebas abrumadoras ha sido devastador.

Para los israelíes que siempre han estado a la vanguardia de la lucha por los derechos de las mujeres en todo el mundo, este fue un momento de decepción aplastante. Una decepción compartida conmigo por una de nuestras defensoras de los derechos de las mujeres más prominentes, la profesora Ruth Halperin-Kaddari, ex vicepresidenta del CEDAW. IGAL SLAVIN
«Sabía que sería difícil conseguir que emitieran una declaración razonable», dijo sobre el comité de la ONU en una videoconferencia de la Escuela de Medicina de Harvard. «pero nunca imaginé que cuando se enfrentaran a atrocidades tan innegables, dado el mismo propósito para el que se han establecido, en realidad recurrirían a no reconocerlo en absoluto».

Ignorar la «crueldad sin precedente