Walt Whitman (1819 – 1892) es uno de los poetas norteamericanos más destacados, ya que fue el primero en incursionar en el uso del verso libre, utilizando un lenguaje sencillo, cercano a todo público. Este es uno de sus textos más recordados, ya que fue citado en la película La sociedad de los poetas muertos, estrenada en 1989.
Aquí hace un llamado directo al lector, utilizando el tópico Carpe Diem, locución latina que significa «aprovecha el día». De esta manera, insta a disfrutar de cada momento como si fuese el último, incluso de las cosas más sencillas.
El autor plantea que la existencia puede ser maravillosa, todo depende de cómo se la mire. A pesar de las adversidades, se debe buscar mantener la esperanza. En sus palabras, «la vida es desierto y oasis» y es en esta mezcla, donde se encuentra el aprendizaje.